Contrôle par courant de Foucault

Principe
Les courants de Foucault autorisent le contrôle de compacité des matériaux conducteurs de l'électricité. La profondeur de contrôle dépend des caractéristiques magnétiques et électriques du matériau à contrôler (de quelques dixième de millimètre pour l'acier à plusieurs millimètre pour le titane) et de la fréquence de la sonde utilisée.

Le contrôle consiste à comparer les signaux observés lors du déplacement de la sonde avec ceux générés par les défauts artificiels réalisés sur un bloc étalon de même nuance.

Domaine d’application
Les techniques de contrôle utilisant les courants de Foucault sont utilisées pour effectuer les opérations suivantes :
Tri de nuances
Détection des effets de la chaleur sur les alliages d'aluminium comme par exemple la surchauffe de composants aéronautiques
Vérification qu'un traitement thermique est effectif par estimation de la dureté du matériau
Relevé d'épaisseur de revêtements (conducteurs non magnétique sur substrat magnétique ou isolants sur substrat conducteur…)
Recherche de défauts sur produits en sortie de fabrication (tubes, rails, barres…)
Suivi d'installations et de matériels en service
Contrôle d'échangeurs tubulaires, condenseurs ... de l'industrie nucléaire et de l'industrie chimique en vue de détecter des corrosions, érosions, chocs, fissures, dans les secteurs
Recherche de fissures et de corrosions dans les structures aéronautique
Mesure d'épaisseur de matériaux amagnétiques
Contrôles de soudures ne présentant pas de vagues de solidifications de soudage trop marquées
Recherche d'endommagement d'un matériau revêtu.

Avantages
Contrôle sans contact ni milieu de couplage de tous les matériaux conducteurs
Le contrôle ne nécessite l'accès qu’à un seul côté de la pièce
Contrôle possible à haute température (exemple: contrôle de tubes au défilé à plus de 900°C)
Grande vitesse de contrôle (exemple: contrôle de fil défilant à 100 m/s)
Possibilité de s'affranchir de signaux indésirables par l'emploi de systèmes multifréquences et traitement du signal
Réalisation de capteurs adaptés à une application particulière (exemple : réalisation d'un écrou comportant le capteur adapté au contrôle d'une tige filetée d'un diamètre donné)
Si requis automatisation relativement aisée de l'opération de contrôle
Alternative possible au ressuage ou à la magnétoscopie notamment pour la recherche de défauts en service lors des opérations de maintenance. Le contrôle peut être effectué sans élimination du revêtement après vérification sur pièce témoin lorsque le revêtement est conducteur Il est possible sous certaines conditions de rechercher des fissures susceptibles de survenir en service sur des pièces galvanisées.