Contrôle radiographique ou Gammagraphie

Principe

Les rayons X ou gamma sont des ondes électromagnétiques de forte énergie, générés par des tubes à vide ou des éléments radioactifs (Cobalt 60, Iridium 192...) Lorsqu'ils traversent la matière , les rayonnements subissent une absorption proportionnelle à l'épaisseur et à la masse volumique du milieu traversé.
Le rayonnement émergent de l'objet à contrôler impressionnera le film radiographique qui, après développement par voie chimique, donnera une image en négatif de la pièce examinée. Le défaut sera d'autant mieux détecté qu'il présente une dimension importante dans la direction du rayonnement.

Domaine d’application

Les rayonnements ionisants (X ou gamma) sont applicables au contrôle de la majorité des matériaux métalliques usuels dans leur état de base et qu'ils soient soudés d'une manière homogène ou hétérogène. Des phénomènes de diffraction peuvent survenir avec certains aciers inoxydables et les alliages légers, ce qui est susceptible de perturber l’interprétation du radiogramme. Cette méthode est aussi applicable aux matériaux non métalliques comme par exemple les thermoplastiques à condition d’adapter l’énergie du rayonnement et d’utiliser une fenêtre de béryllium sur l’appareil à rayons X. Le contrôle par rayonnement ionisant peut être exécuté à tous les stades de fabrication d'un appareil:
Avant soudage, en examinant les accessoires tel que vanne, robinetterie, ...
Pendant la fabrication, en examinant les soudures, ...
Après fabrication, l'appareil étant en service afin de détecter les éventuels dommages susceptibles de survenir en service.

La détection des défauts dépend principalement de leurs caractéristiques géométriques et/ou dimensionnelles, ainsi que de leur orientation par rapport à l’axe du rayonnement et de la sensibilité du système-film utilisé. De ce fait les défauts volumiques (cavités, inclusions …) sont généralement bien détectés ainsi que les défauts plans d’ouverture suffisante et dont le plan principal est quasi parallèle à l’axe du rayonnement.

La radiographie est applicable pour le contrôle des :
pièces moulées : porosités gazeuses, retassures et fissures diverses, matières étrangères, inclusions de sable , ségrégations, inclusions d'oxydes,
pièces forgées : retassures, criques, replis de forge,
produits laminés et étirés : ségrégations, repliures, fissures liées au formage,
soudures au stade de la fabrication : fissures, rochage, cavités, inclusions solides, manques de fusion et de pénétration, défauts de forme…
défauts survenant en service dans les soudures ou dans le matériau de base : fissures de fatigue d'origine thermique ou mécanique, corrosions (piqûres, cavernes, fissures), érosions mécaniques (cavitations, ...), déformations suite à un choc…

Avantages :

Génère un document de contrôle archivable: le film radiographique qui peut être repris, étudié, discuté longtemps après la prise initiale
Produit l'image de l'ombre portée du défaut, ce qui permet de mettre un nom sur ce dernier
Vérification de la bonne mise en oeuvre du procédé grâce à des indicateurs de qualité d'image normalisé (I.Q.I)
Matériel robuste
Autonomie: la gammagraphie ne nécessite pas d'alimentation en courant électrique
Possibilités d'exposition panoramique
Numérisation possible avec traitement d'images afin de renforcer la détection de défauts difficiles
Contrôle possible sans déshabillage ou démontage du calorifuge.